La noticia no es aún así la derrota de Nadal sino sus quejas ante la nueva pista. Unas quejas que ya venían de antes pero que han aumentado tras la derrota. Nadal se queja de que se trata de una superficie peligrosa para los tenistas, además de no gustarle el color. Curiosamente, su máximo rival Djokovic también dice lo mismo tras sufrir en la primera ronda ante su rival.

 ¿Son quejas rabiosas por haber perdido?¿Existe algún fundamento? Hasta donde yo se y teniendo en cuenta lo que han dicho los organizadores esta pista de tierra batida de color azul es exactamente igual que la roja. En teoría solamente cambiaría el color al que efectivamente habría que acostumbrarse. Los jugadores sin embargo dicen lo contrario y exponen que hay más resbalones de lo normal y que no se parece en absoluto al deslizamiento habitual de la tierra batida roja.

 Personalmente creo que se trata de una justificación no solo por las derrotas o malos partidos también por un miedo habitual al cambio. Los grandes cambios siempre traen muchas resistencias. Pero sin ellos ni el tenis ni otros deportes evolucionarían.

 Es posible que la tierra azul no mejore lo que había antes. De hecho en mi opinión para el espectador se pierde visión de la pelota y se trata de un color poco amable a la vista. Pero no puede dejar de felicitar a tipos como el organizador del Mutua por intentar tratar constantemente de evolucionar los deportes.

 Algo por ejemplo que vengo reclamando hace tiempo con el fútbol. El deporte rey, el más tradicional y conservador del mundo se opone de lleno a las nuevas tecnologías, apenas innova e introduce cambios y lo deja todo el manos de un reglamente que con el tiempo de los años se ha mostrado obsoleto.

 En definitiva, los cambios deberían tomarse como mejoras o como mínimo como debates abiertos para seguir mejorando los deportes, en el tenis pero también en el resto. Al final se trata de conseguir las mejores condiciones para crear un espectáculo.

Por fortuna, todavía Rafa con la victoria del año pasado en Montecarlo y en el Roland Garros mantiene el dominio en la tierra batida a pesar de haber perdido un par de torneos en esta superficie contra el serbio. Ahora, lo que le toca es seguir defendiendo su terreno favorito e ir ganándole terreno al serbio en otras superficies.

Lo cierto es que durante todos sus enfrentamientos Nadal ha estado muy cerca, demasiado incluso para no haberse llevado hasta ahora ningún torneo contra él.

Confiemos en que la victoria de ayer cambio la dinámica, le de fuerzas y renovadas ilusiones para Paris pero también para el resto de torneos.

Mientras, Djokovic, a pesar de la derrota en el último torneo, sigue su curso para enfrentarse con toda probabilidad en la final de Miami con Murray, un gran jugador que todavía está sin embargo muy lejos del trío de super cracks formado por Federer, Djokovic y Nadal.

Me preocupa más que nunca esta lesión porque Nadal suma a su lucha psicológica contra un rival que le tiene comida la moral una lucha física, que es tanto o más difícil. En el tenis, el desgaste de las rodillas es grande, tanto en los desplazamientos y frenadas en seco como en el apoyo cada vez que se golpea la pelota. Se pueda jugar con vendas o infiltrado, pero después el dolor se multiplica, y los tenistas no disponen precisamente de tiempo de recuperación entre torneo y torneo. Seguramente esto, y el desgaste físico y psicológico es el motivo por el cuál Nadal se ha quejado muchas veces del exigente calendario.

 Y eso, porque ayer por primera vez en las 7 veces que el serbio ha vencido a Nadal, el español tensó la cuerda al máximo. Lo hizo logrando llevar a Djokovic al quinto set, tras sufrir durante los sets anteriores lo indecible. Pero Nadal aguantó incluso en el cuarto set cuando con nada a cuarenta en contra el serbio tenía la oportunidad de ganar el juego u quedarse con 5-3 a uno solo del partido. Lo hizo también durante el quinto set, aguantando las embestidas del serbio.

 No pudo sin embargo aguantar al final del partido cuando cada punto es oro y cuando las fuerzas flaquean. Parecía que iba a ser Djokovic el que sucumbiese a la exigencia física del partido, pero muy atrás quedaron los tiempos en los que el español era superior físicamente al serbio.

 Nadal es mejor que el 99% de los jugadores del circuito y sobre todo a todos ellos les saca una diferencia abismal en lo referido al físico y a la mentalidad. No así a Djokovic. El serbio se ha reinventado teniendo incluso en este momento una superioridad física y mental respecto a Nadal.

 Y eso, únido a una superioridad técnica hace que las opciones de Nadal de ganarla en cada partido sean reducidas. Dkojovic tiene un revés casi tan bueno como su derecha. Y no hablamos de un drive cualquier sino de uno capaz de martillear al rival como lo hizo el serbio en el último juego. Si además a eso se le suma un saque potente y difícil de defender, tenemos la fórmula perfecta.

 Mucho ha mejorado Nadal respecto a anteriores enfrentamientos pero aún así no es suficiente. Se nota sobre todo en el saque en el que no logra sacar la ventaja que por ejemplo si consigue Djokovic. Bien es cierto, que el de Manacor ha aumentado su agresividad  y su determinación. Pero todavía hoy no es suficiente para ganar a un tenista que parece un cyborg. En tierra, hierba o pista dura, el serbio le ha privado a Nadal de tres Gran Slams y de varios torneos importantes.

 Un castigo demasiado severo para un jugador como Nadal que se las prometía muy felices cuando hace justo tres años le sacaba unas lágrimas de impotencia al todopoderoso Federer. Aquel parecía el inicio de una nueva dictadura, la de Nadal. Hoy es Dkojovic el que gobierna con mano de hierro como ningún otro tenista lo había hecho en la historia, sacando a Nadal unas lágrimas de impotencia como las que vimos ayer en la entrega de premios.

 Las lágrimas que se intuían en la cara de Nadal son las lágrimas del guerrero vencido que lo ha dado todo en la batalla y aún así ha perdido. Son lágrimas que no se ven pero que se sienten y que se ven detrás de un rostro destrozado por la más dura de las derrotas. Son las lágrimas de la incomprensión de quien no sabe porqué pierde. Son lágrimas de impotencia y de rabia que esperemos que algún día se tornen en merecidas lágrimas de alegría tras vencer al hoy mejor tenista del mundo, Novac Djokovic.

 Decidí buscar otro método. Decidirían sus novias. Dos chicas guapas y rubias. También la televisión parecía dudar entre las dos, enfocando a una y a otra de manera alternativa. Con  6-5 a favor del serbio tras un juego interminable de mas de 9 minutos, me decanté finalmente por Murray. De pronto lo vi claro. Su novia era definitivamente más guapa, con rasgos más suaves y los ojos más bonitos. Y además, claro, Murray siempre se le ha dado mejor a Nadal mientras que con el serbio, el partido de primeras ya estaba desequilibrado psicológicamente.

 A pesar de mis preferencias, Djokovic que durante buena parte del última set parecía exhausto comenzó a fallar menos, mostrando esa convicción que le vimos el año pasado. No es la primera vez que cuando veo al serbio más débil es cuando hace más daño. En todo caso, si he visto al serbio más titubeante que el año pasado, con más fallos y sobre todo con menos golpes ganadores.

  Quizá ese factor unido al gran desgaste físico tras un partido de cinco horas pueda condicionar la final. Aunque como he comentado arriba, de entrada el factor psicológico está a favor del serbio.

 Lo cuál no quita que Nadal llegue a la final tras realizar un torneo impecable, habiendo solo sufrido contra Federer en un partido en el que se volvió a ver al mejor Nadal. A pesar de enfrentarse a un jugador de la talla del suizo las dificultades fueron menos de las esperadas y en 4 sets Nadal ganó el partido.

 Este primer grande de la temporada demuestra a las claras como va a ser el resto de la temporada. Con un cuadro de semifinales formado por los 4 mejores jugadores del circuito: Djokovic, Nadal, Murray y Federer, la diferencia entre estos y el resto es muy grande. Entre ellos las diferencias pueden acortarse o alargarse. Por de pronto el británico cada vez se acerca más a los tres favoritos. Ahora hay que ver si Nadal es capaz de sobreponerse y ganar de una vez por todas al serbio.

De lo que no hay ninguna duda es de que Nadal lleva los últimos 7 años a un nivel altísimo, combinando el número 1 y el 2. Djokovic ha logrado una gran temporada, seguramente la mejor de la historia, pero ahora tiene que refrendarlo, algo que no parece en absoluto sencillo. Si el balear se hubiese llevado la mitad de las finales que perdió el año pasado hablaríamos de una temporada espléndida. Las derrotas continuadas dejaron la sensación de que Nadal no estaba al nivel cuando en realidad el que estaba muy por encima del nivel era el serbio, que prácticamente no perdía ni juegos ni mucho menos sets.

 Como decía, he visto síntomas de flaqueza en el serbio  y síntomas de fortaleza en el español. Eso unido al desgaste físico del primero junto con la eterna fortaleza del segundo, me hace apostar por Nadal. Lo habría hecho igual aunque no se diesen esas circunstancias porque Nadal siempre será nuestro favorito.

Con todo, el dato más preocupante para Nadal es el número de finales perdidas, ni más ni menos que 7 finales perdidas, la última de ellas en Tokio frente a un Murray que fue muy superior en los dos últimos sets. Tanto el escocés como el serbio han sido sus vergudos en estas finales. Verdugos que le han alejado de unos títulos a los que no es nada fácil llegar.

Con todo, el dato positivo es que Nadal ha sido capaz de llegar a 10 finales en todas las superficies en los torneos más importantes del año. El hecho de que se encontrase en ellas con el mejor Djokovic es lo que ha provocado esa sensación de fracaso, cuando en realidad los números nos hablan de una temporada simplemente espectacular.Sin embargo, es esta lucha por convertirse en una leyenda del tenis, todo lo que no sea ganar parece que no cuenta y por eso la gloria se la lleva ahora mismo Djokovic.

Lo positivo es que el serbio tendrá casi imposible revalidar el año que viene una temporada con la actual. También lo tendrá difícil Nadal tras llegar a casi todas las finales.

Lo que si parece claro es que Nadal no se rendirá fácilmente y ni 7 finales perdidas, ni 10 harán que deje de intentarlo hasta superar a su bestia negra y convertirse en el justo herededo de Federer.

Esto deja dos lecturas. Por un lado, la existencia de un calendario tan cargado que los grandes jugadores no pueden disputar ni siquiera un torneo tan bonito e histórico como la Copa Davis. Y no lo hacen, no solo Nadal, también Federer, porque no les da puntos pero si les quita tiempo de descanso y reposo, y mucha energía. La otra lectura es que aún sin el mallorquín España presentará un equipo altamente competitivo.

La presencia de Feliciano López, Fernando Verdasco y David Ferrer asegura al menos un equipo capaz de disputarle la eliminatoria a Estados Unidos en pista rápida. Tienen los tres jugadores una característica en común, viven a la sombra de Nadal. No debe ser fácil ser un buen jugador de tenis, entre los diez primeros en los últimos años en el caso de Ferrer o saliendo y entrando como Verdasco o incluso como Feliciano, y ver como todas las portadas y la atención de tu país se centra al 100% en Nadal. No debe ser fácil ser tenista español en una época en la que ha surgido el mejor tenista español de la historia y seguramente uno de los 10 mejores de la historia y sin duda un deportista de los más grandes que hemos visto nunca.

Por eso debemos apoyar a estos jugadores que lograron por ejemplo callar a todo el Mar de la Plata allá por el 2008 en un ambiente tremendamente hostil y contra una Argentina tan competitiva o más que este Estados Unidos. Aquel logro supuso una Copa Davis y la consagración de España como primera potencia tenística. Bien es cierto que estos jugadores están tan lejos de Nadal, Federer o Djokovic que a veces se hace difícil seguirles. Pero también es cierto que demasiadas veces no han cumplido sus objetivos por culpa del mallorquín precisamente. Me acuerdo de un par de duelos entre Verdasco y Nadal y de este contra Ferrer. Siempre derrotados por el mallorquín que más tarde sería el campeón de esos torneos.

Se merece por tanto este equipo español todo nuestro respeto y atención, aunque no es fácil seguir el tenis con tantísimos torneos. Entre torneo y torneo han de desplazarse a los países y entrenar lo justo. En cierta manera tanto tenis de nivel le hace perder el encanto. Ya no son solamente los 4 Gran Slam repartidos de manera más o menos ordenada en el calendario, sino también los master superseries, torneos de gran nivel que copan gran parte del calendario y por supuesto la Copa Davis. Demasiados partidos para los tenistas y a veces hasta también para los seguidores. A veces es más un problema de calidad que de cantidad. Por eso, la ATP debería trabajar en un calendario más sostenible y también en un sistema de puntos más coherente.

Nada de ello impide que hoy España tenga un nuevo punto de encuentro deportivo. Comenzará a las 21 de la noche española y lo abrirán Feliciano y FIsh. Todo un partido de cañoneros que determinará la eliminatoria si tenemos en cuenta que el partido de dobles está casi asegurado para los americanos con los magníficos hermanos Bryant. Se deberán por tanto ganar 3 partidos individuales de los cuatro a disputar.

¡Confiamos en vosotros!

En un desarrollo del cuadro hipotético se puede encontrar con Murray en semifinales, dispuesto a alcanzar la final ante su público para después intentar lograr su primer grande. En la final se encontraría al ganador de Djokovic y Federer, sin duda uno de los duelos más atractivos del torneo. En caso de llegar ambos a semifinales veríamos la revancha del torneo parisino pero incluso con la ventaja de Federer de ser uno de los mejores jugadores de la historia en este torneo. Para el serbio su ventaja sería las ganas de demostrar que puede ser número 1 aún a costa de ganar al suizo. En todo caso, cualquiera de los dos rivales resulta temible para Nadal en una hipotetica final.

Quizá todo esto no suceda y se conviertan en meras especulaciones y veamos a alguno de estos 4 grandes eliminados por jugadores sin duda tan capaces como Soderling, Davydenko o algún otro que pueda dar la sorpresa.

Lo que si podemos afirmar es que Nadal lo dará todo como en cada partido y tendrán que ser sus rivales los que le dobleguen física y mentalmente porque él nunca lo hará. Si algo distingue a Nadal es eso, que nunca se rinde.

Veremos si la capacida y la ambición le llega para lograr un tercer Wimbleodn histórico.

Un partido que mostró una de las mejores versiones del francés durante el primer set, que ganó con esfuerzo el mallorquin por 7-5. Llegaba el francés precisamente de vencer a Federer en un impresionante partido en lo que parece un nuevo intento por alcanzar el top10 (actualmente el 16).

Es curioso como se valora el disputarle un set a Nadal o incluso ganárselo. Algo que está a la altura de unos pocos escogidos. Actualmente Djokovic que está intratable y en los últimos años antes de perder su número 1, Federer. Y por supuesto Nadal. Tienen en común los tres que son jugadores tan sólidos y tan buenos que el mero hecho de ganarles un set es una utopía para el resto de jugadores. En el caso de Nadal ganárselo en tierra es más difícil aún.

Tiene además el mallorquin el mérito añadido frente a Djokovic  de llevar ya muchos años así, mientras que el serbio ha sido mucho más inconstante. Por no hablar de Gasquet…el motivo del post.

Y es que, si miramos la trayectoria de ambos jugadores observamos unas diferencias realmente significativas. Mientras que el frances fue número 1 juvenil y una de las máximas promesas francesas, saliendo incluso en portadas, Nadal era un desconocido. Ambos debutaron casi al mismo tiempo con un año de diferencia y mientras que uno ha alcanzado como mejor puesto el séptimo, el otro se consolida como número 1.

Pero las diferencias van mucho más allá. Como datos curiosos Nadal ha ganado desde que debuto como profesional alrededor de 45 millones de dólares en premios, y Gasquet solamente 5. Nadal ha ganado más de 45 torneos y Gasquet 6.

Gasquet tenía en edad juvenil las mismas cualidades que ahora, es decir, un reves elegantísmo y precioso a una mano, una buena derecha y un estilo impecable. Físicamente como cualquier juvenil estaba por desarrollarse como Nadal. ¿Pero puede explicar esta evolución física por si sola la diferencia?

Sabemos que Nadal es físicamente de los mejores del circuito pero ese elemento por si solo no puede explicar tantos torneos ganados. La diferencia es sobre todo mental. Ese es el factor determinante que hace que juveniles prometedores que son los mejores en sus categorías cuando llegan a edades adultas no sean capaces de mantener el nivel de exigencia.

Porque el tenis es sin duda un deporte con una exigencia mental mostruosa, habida cuenta de la cantidad de partidos que se disputan. Cada partido conlleva un desgaste mental importante porque hay que decidir constantemente. A diferencia de otros deportes, en el tenis hay mucho tiempo para pensar entre punto y punto. Tiempo de desgaste mental, sumado a las tomas de decisiones acerca de donde enviar la pelota, que fuerza darle, como colocarse y un largo etcétera.

Esa es, y no otra, la diferencia entre dos jugadores de la misma edad y probablemente con una técnica parecida, la fuerza mental.

O al menos lo ha sido hasta ahora cuando parece que llegamos a una nueva etapa de duelos entre Djokovic y Nadal. Si antes era Federer el gran enemigo de Rafa, ahora ha entrado en escena con una fuerza desconocida hasta ahora el serbio. Un jugador que en lo que va de año no ha perdido ningún solo partido, independientemente de la importancia del torneo y del tipo de pista.

Parecía que en tierra le podía parar Nadal pero ayer se vió que ahora mismo el serbio está un escalón por encima. Siempre dentro de la pista, con el mejor revés del circuito, una derecha peligrosísima, un saque muy sólido y una renovada fuerza mental y sobre todo física, hoy por hoy Djokovic le puede discutir el cetro de tierra a Nadal.

Bien es cierto que la altura algo influye en el menor rendimiento de Rafa en tierra, aunque no puede ser en ningún caso utilizado como excusa para justificar la derrota. El serbio es simplemente mejor ahora mismo en todos los aspectos del juego. Una manera de jugar que tendrá que tener necesariamente momentos de bajón, atiendiendo a la lógica que supone el desgaste de jugar y ganar tantos torneos. Eso es lo que debe aprovechar Nadal, tanto en Roma como en París, sus dos feudos más importantes y el lugar elegido para dar un golpe en la confianza de Djokovic que ahora mismo se siente invencible(y lo es). Y todo esto claro, sin contar con Federer u otros posibles jugadores como Murray que quieran incorporarse al dueto.

Lo de ayer simplemente fue un aperitivo de lo que nos espera en torneos tan importantes como el Master Serie de Roma y sobre todo uno de los Gran Slams por excelencia, el Roland Garros. Torneos que deberá ganar Djokovic para ser número 1 y sobre todo para demostrar que puede marcar una época como Nadal y Federer. No creo que ninguno de los dos se lo ponga especialmente fácil, sobre todo el balear que desde el primer minuto después de la derrota ya está pensando en ganarle en el próximo torneo. No en vano, ha conseguido desbancar a Federer de su trono. Y no creo que ahora permita que el serbio lo alcance sin antes sudar litros de sangre.